卡塔尔世界杯小组赛第一轮，日本队2:1击败西班牙，夺得“死亡之组”首位，进入16强。森保一在赛后的新闻发布会上说：“这是一场艰难的比赛，但我们让人相信亚洲足球可以战胜世界强国”。
在这次的比赛中，日本人使用了以前很少使用的3-4-3的阵容，这是欧洲球队很少使用的。森保一说：“比赛前两天还在考虑别的方案，但在练习中我们不断琢磨，也跟队员们讨论了很多，最后决定了这一方案。”
对于日本在上半时0:1的劣势以及西班牙的优势，森保一表示：“这在我们预想范围之内。我们希望最好上半场0:0 ，但0:1也可以接受。首发的队员们在上半场顽强拼下来，才让下半场上场的队员能够逆转。”
在谈及日本队接连击败德国和西班牙之后，森保一表示，“不仅对于日本足球，对于亚洲足球而言，我们都可以增加自信，让人相信亚洲足球可以战胜世界强国。”
森保一说到未来，还说出了自己的目标：“拼搏于世界强国之林，队员们打开了新局面，希望我们能闯入八强。”
在和德国的比赛中，堂安律又一次扳平了比分，他说：“赢下西班牙队，终于让国民知道我们第一场战胜德国队不是奇迹，而是必然。”
田中碧为日本打进了一个致胜球，获得全场最佳。他说：“我预想自己在世界杯上可以进球。我们相信自己，所以我们做到了！”
